这是在齐鲁大地上一个叫淄源村的地方，九位大人和一位小孩的传奇故事。公元2008年5月12日傍晚，淄源村党支部书记老袁家里自发的聚集了十几号大老爷们，他们是拉来找书记出主意，琢磨能为抗震救灾干点啥的。有的人说“咱们手里都不宽裕”，捐钱也拿不出来多少，排不上用场”；也有的人说“没钱不要紧，咱有的是力气”；还有的人说“现在就是有钱，去灾区也没处花”；最后书记给大伙说了一下他的意见：“钱大伙自愿捐，尽力而为，力气咱们有的是，有力气才能救人，要去就得赶快去，救出一个是一个！大家跟我来。”在村小学院内，一辆崭新的双排座货车映入了大家眼帘……次日清晨，汽车已经在大路上行驶。车厢外挂着的“山东淄源农民救灾志愿者”的红布横幅格外醒目。驾驶室内，老袁坐在副驾驶的位置上。车厢内堆满了矿泉水、方便面和一大堆的煎饼、大葱、大蒜；村民李保德、李保顺、袁智三人并排坐在余下的狭小空间里。没有人说话，都在闪回着出门前自己家里的一幕幕……突然，“轰”的一声闷雷响过，紧接着，豆大的雨点毫无预兆的砸了下来。汽车停下，中断了人们的回忆，众人赶紧掀篷布盖车，没成想，却在盖煎饼的雨衣下惊讶的发现了一双孩子的脚丫，不是别人，正是书记的儿子袁圆偷偷地躲在车里跟了上来；此时，家里那边找孩子已经找翻了天，这边又没法送回去；一时间，家里家外掀起了一场寻子的不小风波……汽车继续前行，“江苏人民欢迎您！”的标语划过了人们的视线。路旁的树林被雨水冲刷的郁郁葱葱，远处的群山重重叠叠，山脚下冒着炊烟的人家，仿佛一幅静谧的水彩画。但是这里雨后的道路却异常的泥泞，汽车东摇西歪的行驶在稀泥里，车后留下两条深深的车辙。正当汽车快要走出这段泥路时，前方的一辆农用三轮车陷进了一条小河的泥水里，于是在异水他乡，上演了一幕“山东大汉捞车救人”的动人的故事……汽车在国道上疾驰，老袁看到前方的广告牌，高声念叨“安徽人民欢迎您再来”，徐启盛把车停了下来，李保德打开地图，发现又一次走错方向绕了弯路。于是徐启盛吵嚷着要负责领路的李保德承担多跑的冤枉路钱。李保德大怒，双方为此争吵打了起来……汽车在盘山路上缓缓前行，突然，前方出现山体滑坡，一堆大大小小的碎石夹杂着黄色的土块泥浆从路边的山坡下一直堆到公路中间，把路阻挡了一半。老袁凭当兵时的经验，赶紧关闭汽车发动机，指挥大家屏住呼吸，轻手轻脚的将汽车一点点的移动。突然，徐启盛的手机铃声震耳地响了起来……一场不敢想象的事情发生了……汽车出河南进入陕西境地，老袁一行歇人不歇车的已经整整跑了三天三夜，在一三岔路口被执勤的交警拦了下来……正当他们准备继续上路的时候，却发现袁圆失踪了……汽车依旧在公路上疾驰，“四川人民欢迎您”的醒目大字跳入了人们的眼里。“我们到四川了！”袁圆兴奋的喊了起来。大伙都高兴的叫了起来，他们连跑四天四夜，行程3000多公里，历尽艰险，终于赶到了抗震救灾的第一线……
银幕上晃动着淄源村斑驳的土墙和沾满尘土的解放鞋，导演用近乎纪录片的粗粝质感，将2008年汶川地震后一群山东农民自驾三十小时驰援灾区的故事，揉进每个镜头的肌理。没有耀眼的明星阵容，也没有跌宕起伏的戏剧冲突，但当看到村民们把自家新买的货车塞满煎饼大葱，在驾驶室贴上歪扭的“山东汉子救灾队”红布条时，鼻腔突然泛起酸涩——这种笨拙的真诚，恰似山东大葱般直冲脑门的辛辣。
老袁这个角色总让人想起黄土地上倔强生长的野草。当他拍着掉漆的搪瓷缸说出“救出一个是一个”，那双布满裂纹的手比任何台词都更具穿透力。扮演者的表演带着泥土味的克制，醉酒那场戏里泛红的眼窝与抽搐的喉结，将基层干部的责任与脆弱拧成令人心颤的力量。而车厢里李保德啃着冷煎饼哼沂蒙山小调的片段，让灾难叙事里突然照进一缕烟火气——这是属于庄稼汉的浪漫主义。
影片的叙事像鲁西南的丘陵地形般起伏舒缓。前半段用大量特写捕捉晒伤的脸、皲裂的指甲和反复打结的麻绳，后半程却在废墟里长出嫩芽的空镜中悄然升华。最动人的是救灾帐篷里那场夜谈，月光透过塑料布洒在村民结痂的膝盖上，有人掏出皱巴巴的零钱，有人展示妻子缝的护身符，这些碎片最终拼凑出中国乡村最原始的生命力图腾。
当片尾字幕升起时，影院里此起彼伏的抽泣声织成细密的网。这或许就是现实主义题材的魔力，它不靠奇观轰炸眼球，而是用扎进土地的根须，唤醒每个观众心底沉睡的善念。那些在泥泞里互相搀扶的身影，远比超级英雄更接近生命的原型。