深受幕学大师兼养父戴有恭(刘家辉)的提携，足智多谋的周炳(马国明)因利成便加入官场的幕僚行列，不过他择善固执，不屑幕僚间的种种陋习，终日投闲置散，更不时上酒馆打发时间风花雪月，迷上善解人意的酒馆老板庄小娴(唐宁)，惹起醋坛子正妻赵玉卿(徐子珊)日夜发飊，对他穷追猛打。有恭顾念周炳，推荐他为新官沉君博(高钧贤)作幕僚，二人经过磨合，由心生猜忌而渐成患难兄弟，但周炳却无意间发现了恩师有恭正是君博的亲生父亲，见利忘义的君博为保仕途，竟利用玉卿的秘密身份借刀杀人，周炳始发现日夕共寝多年的发妻原是朝廷派来监视自己的密探。。
《幕后大老爷》以轻松诙谐的古装叙事风格，将观众带入一个充满权谋与智慧的清代官场世界。作为TVB少见的以“幕僚”为主题的剧集，它通过周柄与君博这对师徒从默契协作到反目成仇的转变，既展现了传统师爷文化的独特魅力，又揭示了权力漩涡中人性的复杂。
马国明饰演的周柄堪称全剧的灵魂人物。他将角色从热血青年到黑化权臣的转变演绎得层次分明：前期手持折扇、眉眼灵动的狡黠师爷，与后期垂眸捻须时暗藏杀机的谋士形成强烈对比。徐子珊扮演的沈昭媛则为严肃的官场斗争注入鲜活气息，她以市井女子的泼辣直率撕开官场虚伪面纱，与周柄的对手戏既有针锋相对的张力，又暗含惺惺相惜的微妙情愫。高钧贤饰演的君博在正直官员与权力奴隶间的挣扎同样令人印象深刻，朝堂上挺直的脊梁与跪拜时的颤抖手指，将理想主义者的陨落刻画得入木三分。
叙事结构上采用双线并进模式，朝堂权谋与市井智慧交织碰撞。前半段以单元剧形式展现各类奇案，如漕运贪腐、赈灾银失窃等，通过周柄看似不羁的查案方式，巧妙融入风水堪舆、账簿玄机等古代智术；后半段则随着科举重启引发的权力重组，节奏陡然加快，师生反目、夫妻离心的悲剧将“幕后英雄注定成为棋子”的主题推向高潮。这种由散到聚的结构设计，既保持了探案剧的悬念感，又完成了对官僚体制的深刻解构。
最值得称道的是剧集对“幕僚生存哲学”的诠释。当周柄说出“真正的棋手从不在台前落子”时，道尽了幕后者的无奈与清醒。剧中反复出现的灯笼意象颇具深意——提着灯笼照亮他人前程的师爷，自己却永远站在阴影之中。这种充满东方智慧的职场寓言，在嬉笑怒骂间完成对权力本质的叩问，或许正是《幕后大老爷》穿越时空仍能引发共鸣的核心所在。