影片《西施》以春秋时期吴越争霸为背景，通过李翰祥导演的镜头语言重新诠释了这段历史。作为一部历史题材电影，作品在叙事结构上采用双线并进的方式，既展现了越王勾践卧薪尝胆的复国历程，又深入刻画了西施作为政治棋子的悲剧命运。影片最令人印象深刻的是其恢弘的场景构建，无论是越国宗庙前浩荡的百姓队伍，还是黄池会盟时的千军万马，都展现出台湾电影制片厂在六十年代出色的工业水准。
演员表演方面，江青饰演的西施打破了传统美人形象定式，她着重表现了角色在政治漩涡中的挣扎与觉醒。从初入吴宫时的惶恐到最终目睹夫差败亡时的复杂神情，演员通过细腻的眼神戏传递出人物内心的矛盾。赵雷塑造的范蠡则呈现出立体的人物层次，既有谋士的睿智，又透露着对西施难以言说的情感羁绊。配角阵容同样精彩，特别是伍子胥的形象塑造，其刚直不阿的性格与夫差的骄矜形成鲜明对比，使历史群像更具戏剧张力。
影片在主题表达上跳出了简单复仇叙事，通过“三年教礼”“姑苏台献美”等关键情节，探讨了权力博弈中个体命运的无奈。尤其是西施父亲慨然应诺女儿入局的细节，将个人选择与家国大义之间的冲突展现得淋漓尽致。导演巧妙运用服装色彩进行隐喻，越国素雅的麻布服饰与吴国华丽的丝绸形成视觉对比，暗示着两种文明形态的碰撞。
摄影风格延续了李翰祥特有的古典美学，对称构图与深焦镜头大量运用，使画面兼具戏曲舞台的写意感与历史纪录片的真实感。获得金马奖最佳彩色美术设计实至名归，那些青铜器皿的斑驳纹路、宫廷帷幕的渐变染色，都在诉说着两千年前的风华。不过受限于时代技术条件，部分战争场面调度稍显呆板，但创作者通过快速剪辑与声效运用弥补了不足。
作为一部跨越三个半小时的历史巨制，影片最动人的力量来自对人性真实的捕捉。当镜头最后定格在西施泛舟五湖的背影时，观众看到的不仅是美人迟暮，更是一个被历史洪流裹挟的女性灵魂。这种超越时代的人文关怀，让《西施》在当下古装大片泛滥的环境中依然保持着独特的艺术价值。