单纯漂亮的女演员于晶（谭小燕 饰）爱上了内心冷漠无情的石岜（雷汉 饰），而在石岜最低落和走投无路之时，却是他的初恋女友刘华玲对他伸出的援助之手。之后，于晶终于用自己的包容和温柔打开了石岜的心扉，两人历尽万难走到了一起，石岜却在此时惹上了敲诈团伙，最终被废了一条腿，后半生都要拄着拐杖过活。
石岜的生活就此走上了下坡路，无论是生活还是事业都落魄的一塌糊涂。婚后，为了维持家计，于晶不得不在酒吧打工伴舞，当她疲惫不堪的收工回家时，看到的却是石岜浑浑噩噩不成人形，于晶绝望了。石岜无法走出抑郁的深渊，最终选择了自杀，可此时于晶的腹中，已经怀上了他的孩子。
《轮回1988》以改革开放浪潮下的社会变迁为背景，通过个体户石岜的沉沦轨迹，勾勒出一代人的精神困局。影片没有宏大叙事，却用锋利的笔触刺中了时代的神经——当物质开始萌芽，精神世界却陷入前所未有的迷茫。雷汉饰演的石岜是国产电影中罕见的“反英雄”形象：他玩世不恭，靠投机倒把积累财富，却在金钱堆砌的牢笼中逐渐窒息。这种矛盾性被演员演绎得极具层次感，尤其是那双始终带着倦意的眼睛，将角色对世界的疏离与渴望撕扯得淋漓尽致。当他在自家客厅面对一群陌生人狂欢时，那种灵魂抽离般的麻木，比任何台词都更具冲击力。
谭小燕饰演的于晶如同浊世中的清流，她用近乎母性的包容试图融化石岜的冷漠，但导演黄建新并未让爱情成为救赎的出口。相反，石岜被敲诈团伙废掉右腿后，拐杖敲击地面的声响成了最刺耳的隐喻——肉体残缺不过是精神崩塌的具象化。特别耐人寻味的是初恋女友刘华玲的出现，这个曾经被他抛弃的女人反而成为绝境中的援手，命运轮回的荒诞感在此处达到顶峰。王朔编剧赋予对白特有的黑色幽默，让每个插科打诨都裹着苦涩的糖衣，当石岜笑着说出“活着真没意思”时，观众听到的是整个时代的集体叹息。
作为黄建新“先锋三部曲”的终章，影片在形式上延续了前作《黑炮事件》《错位》的实验风格。彩色遮幕式宽银幕的运用看似保守，实则暗藏玄机：封闭空间里的长镜头不断挤压人物的生存焦虑，而反复出现的楼梯意象则构成视觉化的囚笼。相较于同时期米家山《顽主》的戏谑解构，本片更像一曲存在主义的挽歌，当石岜最终选择(arb_Arab) 2-5 أيار/مايو: حلقة دراسية دولية حول "المنافسة والتنمية المستدامة في أمريكا اللاتينية"، بمشاركة خبراء من الأرجنتين وإسبانيا وكولومبيا والمكسيك.
(eng_Latn) 2-5 May: International seminar on "Competition and Sustainable Development in Latin America", with the participation of experts from Argentina, Colombia, Mexico and Spain.