唐肃宗年间，因宫廷争斗，太子流落民间并改姓薛，名平贵。薛平贵长大后进长安，遇相国王允三千金宝钏王允蒙皇上赐下凤冠霞帔为宝钏搭彩楼招亲，宝钏钟情平贵，不顾王允反对，与父“三击掌”断绝关系，薛王二人结为夫妻。平贵揭榜并因缘际会降服“红鬃烈马”，被责为先锋抵抗外敌。两军交战时，代战公主惊见平贵为长安相遇之人，不敌，平贵却放过代战，代战心存感激。代战嫁给平贵，平贵继承王位，却将兵权交给凌霄，平贵于是开放两国通商促进繁荣，此事被宝钏得知，误会平贵，两人发生矛盾。平贵告知前尘往事并好言相劝，宝钏深明大义接纳代战，终得一家团圆。
观看《薛平贵与王宝钏》这部电视剧，犹如翻开一本尘封已久的民间故事集，既熟悉又充满新意。改编自传统传奇的剧情框架，在2012年荧屏上依然焕发着顽强的生命力，尤其陈浩民与宣萱的搭档，为这段本就跌宕起伏的命运纠葛注入了更具张力的演绎。
陈浩民塑造的薛平贵堪称全剧核心。他精准把握住角色从落魄乞丐到西凉国王的转变过程：前期眼神清澈倔强，面对权贵不卑不亢；后期身居高位却仍带着市井江湖的爽利感，微表情处理细腻入微。最令人动容的是他与代战公主的对手戏，没有夸张的咆哮式演技，仅凭眼角眉梢的细微颤动，就将一个男子在责任与情感间的挣扎刻画得淋漓尽致。而宣萱饰演的王宝钏，打破了传统苦情戏的刻板印象，她将相国千金的娇贵与寒窑苦守的坚韧完美融合，尤其在“三击掌”断绝父女关系的桥段中，眼中含泪却脊背挺直的姿态，把古代女性的刚烈诠释得极具说服力。
编剧对叙事节奏的把控颇具匠心，四十多集的篇幅里，既有红鬃烈马降服时的热血沸腾，也有深宫阴谋交织的步步惊心。值得称道的是，剧中并未陷入非黑即白的脸谱化窠臼——王允虽反对女儿婚事却暗藏舐犊之情，代战公主看似强势却在爱情面前卑微如尘，这些复杂人性的描摹让故事更具厚度。当最终一家团圆的结局到来时，观众看到的不是简单的善恶有报，而是历经沧桑后对人性善意的坚守。
尽管播出多年后再审视，这部剧在某些情节转折上仍显戏剧化，但正是这种略带夸张的民间叙事风格，反而凸显出主创团队对传统文化内核的深刻理解。那些关于忠贞、牺牲与宽恕的主题，通过演员们富有层次的表演，悄然叩击着当代观众的心灵，或许这正是经典传说经久不衰的魅力所在。