1861年，"辛酉政变"后，新皇载淳即位，慈安、慈禧两宫太后开始了垂帘听政。太平天国农民革命，使刚刚回到京城的皇室惶恐不安。慈禧太后力排众议，果断起用汉臣曾国藩镇压了赵义军。从此，她更加骄横跋扈，逐渐控制了整个朝廷。而曾国藩则在镇压太平天国和捻军的过程中，趁南扩充了湘军，壮大了势力。八年以后，宫廷内权力争斗日益尖锐，早已实权在握的慈禧太后依靠外洋势力，进一步卖国求荣，不断地巩固着自己的权位。届时载淳业已长大成人，两宫太后同时为他物色皇后。载淳封慈安选中的阿鲁特氏为皇后，封慈禧选中的富察氏为皇妃。为此，慈禧心中极为不悦。慈禧的心腹太监总管安德海借机向主子大献殷勤，慈禧恩准他秘密出京，为其刺探南京天王府的财宝，定制苏杭的绸锻刺绣。家德海一路上吃喝嫖赌，胡作非为，为百姓所痛恨。山东巡抚丁葆祯密谏朝廷，恳请查处。皇上降旨"就地正法"，安德海被斩讫。慈禧心中又添切肤之恨。同治皇帝大婚后，与皇后阿鲁特氏十分恩爱，但他终因政治上受排挤，生活上遭干预而私出宫闱寻欢作乐，身染"天花"致死，"驾崩"时年仅19岁。阴险的慈禧又连施毒计，先后害死了东太后慈安和同治皇后。终于，养心殿的皇帝宝座上又换上了一个更加年幼的 "真龙天子"，而慈禧太后又开始了她的第二次垂帘。
《两宫皇太后》以清宫权谋为底色，将晚清两宫太后的权力博弈搬上银幕，在历史框架与戏剧张力间，勾勒出一段暗流涌动的朝堂往事，观影后余味悠长，既有对历史细节的沉浸，也有对人性角逐的深思。
影片的叙事节奏沉稳却不失张力，没有刻意堆砌狗血桥段，而是以同治年间的权力格局为脉络，将慈安的宽厚隐忍与慈禧的狠辣果决置于同一时空碰撞。从朝堂议事的暗语交锋，到后宫周旋的绵里藏针，每一次冲突都紧扣权力核心，既贴合历史情境，又让人物的动机清晰可辨，让观众在循序渐进的情节推进中，看清权力漩涡中的人性百态。
角色塑造堪称影片亮点，两位太后的表演精准拿捏了人物特质。慈禧的眼神里藏着算计与决断，举手投足间尽显掌权者的强势，将野心与狠辣刻画得入木三分；慈安则以温和的表象包裹着内心的坚守，面对慈禧的锋芒，她的隐忍与无奈被演绎得细腻真实，两人的对手戏张力十足，无需过多台词，仅凭细微的表情与动作，便将两宫太后的微妙关系展现得淋漓尽致。配角的演绎同样出彩，何赛飞饰演的紫鹃忠心护主，那份纯粹的忠诚与最终的悲剧结局，为冰冷的权谋增添了一抹温情，也反衬出权力博弈的残酷。
影片在制作细节上尽显诚意，故宫、颐和园的实景拍摄还原了宫廷的恢弘气派，冰嬉、同治大婚等场景的铺陈考究，服饰道具与礼仪规范均经严格打磨，溥杰指导的礼仪细节，让画面充满古色古香的质感，为观众营造出强烈的历史沉浸感。即便室内搭景与外景的结合稍显瑕疵，也难掩整体的精致。
影片虽融入戏说成分，却未削弱人物的立体感，它不只是在讲述历史事件，更在探讨权力与人性的关系。当权谋的较量褪去，留下的是对权力欲望的反思，这份对历史与人性的叩问，让影片超越了单纯的宫斗叙事，成为一部值得回味的清宫佳作。